Betrekkelijke bijzinnen

Een betrekkelijke bijzin is een korte bijzin die direct na een zelfstandig naamwoord komt. Hij zegt welke persoon of welk ding je bedoelt, of geeft er extra informatie over. Hij begint met een betrekkelijk voornaamwoord (who, which, that). Dat voornaamwoord vervangt he / she / it / they…, dus je herhaalt dat onderwerp of voorwerp niet.

• I have a neighbour. She grows vegetables on her roof. → I have a neighbour who grows vegetables on her roof.

  Ik heb een buurvrouw. Ze kweekt groenten op haar dak. → Ik heb een buurvrouw die groenten op haar dak kweekt. (who vervangt she)

• We bought a fan. It's really quiet. → We bought a fan which is really quiet.

  We hebben een ventilator gekocht. Hij is heel stil. → We hebben een ventilator gekocht die heel stil is. (which vervangt it)

• The man who fixed my bike didn't charge me anything.

  De man die mijn fiets maakte, rekende niets.

Je kiest het voornaamwoord met twee vragen: is het zelfstandig naamwoord ervoor een persoon of een ding? En is het voornaamwoord het onderwerp of het voorwerp van de bijzin? Ø betekent dat je het voornaamwoord kunt weglaten.

• I want a phone which takes good photos at night.

  Ik wil een telefoon die 's nachts goede foto's maakt.

• Do you know anyone that speaks Korean?

  Ken jij iemand die Koreaans spreekt?

• The dog that lives next door barks at everyone.

  De hond die naast ons woont, blaft naar iedereen.

That werkt voor zowel personen als dingen en is in gesproken taal heel gewoon. Voor personen is who in geschreven taal gebruikelijker. In het Amerikaans-Engels geven veel schrijvers de voorkeur aan that boven which als de bijzin geen komma's heeft; het Brits-Engels gebruikt allebei.

💡Als het betrekkelijk voornaamwoord het onderwerp van de bijzin is, mag je het niet weglaten: People who live near the river worry about floods (niet: People live near the river worry…). Zonder who heeft de zin twee hoofdwerkwoorden en geen duidelijke structuur. In het Nederlands laat je het betrekkelijk voornaamwoord nooit weg — in het Engels alleen als het voorwerp is.

Als het betrekkelijk voornaamwoord het voorwerp is — dat wil zeggen dat er direct een ander onderwerp op volgt (I, you, my mum…) —, kun je het weglaten. Moedertaalsprekers doen dat in gesproken taal voortdurend.

• The cake (that) my mum made was delicious.

  De taart die mijn moeder had gebakken, was heerlijk. (that is het voorwerp van made → mag wegvallen)

• Is this the charger you were looking for?

  Is dit de oplader waar je naar zocht?

• The people I work with are really friendly.

  De mensen met wie ik werk, zijn heel vriendelijk.

• The woman who called you left a message.

  De vrouw die je belde, heeft een bericht achtergelaten. (who is het onderwerp van called → mag niet wegvallen)

Let op het voorzetsel: in alledaags Engels staat het aan het eind van de bijzin (the people I work with, the flat we live in). In formele teksten kun je het naar voren halen, maar dan moet je whom of which gebruiken, niet that: the people with whom I work, the flat in which we live.

Er zijn twee soorten betrekkelijke bijzinnen. Een beperkende bijzin (defining) vertelt je welke persoon of welk ding je bedoelt — zonder die bijzin is de zin niet duidelijk. Een uitbreidende bijzin (non-defining) voegt alleen informatie toe over iemand of iets dat de luisteraar al kan aanwijzen — zonder die bijzin klopt de zin nog steeds. Hij staat tussen komma's (in gesproken taal met korte pauzes).

• My cousin who lives in Canada is an engineer.

  Mijn neef die in Canada woont, is ingenieur. (suggereert dat ik meerdere neven heb — dit is die in Canada)

• My cousin, who lives in Canada, is an engineer.

  Mijn neef, die in Canada woont, is ingenieur. (waar hij woont is alleen extra informatie)

• Da Nang, which has a long sandy beach, is popular with families.

  Da Nang, dat een lang zandstrand heeft, is populair bij gezinnen.

• We visited my grandmother, who turns 90 this year.

  We hebben mijn oma bezocht, die dit jaar 90 wordt.

💡Na een naam (Da Nang, Mr Nam) of een zelfstandig naamwoord waarvan er maar één is (my mother, the sun), is een betrekkelijke bijzin bijna altijd uitbreidend: gebruik komma's en gebruik geen that. De komma's werken net als in het Nederlands: wel bij een uitbreidende bijzin, niet bij een beperkende.

, which kan ook verwijzen naar de hele gedachte ervoor, niet alleen naar één zelfstandig naamwoord (zoals het Nederlandse “, wat”). Er staat altijd een komma voor en alleen which is mogelijk (niet what of that).

• Lan passed her driving test first time, which surprised everyone.

  Lan slaagde in één keer voor haar rijexamen, wat iedereen verbaasde.

• The bus was late again, which meant I missed the meeting.

  De bus was weer te laat, waardoor ik de vergadering miste.

• Het werkwoord in de bijzin past zich aan aan het zelfstandig naamwoord ervoor: a friend who lives…, two friends who live…, everyone who was there… (everyone is enkelvoud).
• Na everything / anything / nothing / all / the only / een overtreffende trap gebruikt men meestal that of niets: Is there anything (that) I can do? — the best film (that) I've ever seen.
• What betekent “wat” / “de dingen die” en komt niet na een zelfstandig naamwoord: What I need is a holiday. Maar: everything that he said (niet: everything what).
• Those who = de mensen die (vrij formeel): Those who exercise regularly sleep better (niet: They who…).
• Voor whose, where, when, why en whom, zie de les “Betrekkelijke bijzinnen met whose / where / when”.

• ✗The girl who she sits next to me is from Hue.

  ✓The girl who sits next to me is from Hue.

  Who vervangt al she — herhaal het niet.

• ✗The bus goes to the airport leaves every 20 minutes.

  ✓The bus that goes to the airport leaves every 20 minutes.

  Een voornaamwoord dat onderwerp is, mag niet wegvallen.

• ✗The film which I watched it last night was great.

  ✓The film (which) I watched last night was great.

  Which is al het voorwerp — laat it weg.

• ✗My father, that is a doctor, works in Hanoi.

  ✓My father, who is a doctor, works in Hanoi.

  Geen that in een bijzin tussen komma's.

• ✗She didn't call me back, what was strange.

  ✓She didn't call me back, which was strange.

  Gebruik which om naar een hele gedachte te verwijzen.

• ✗Everything what he said was true.

  ✓Everything (that) he said was true.

  Na everything gebruik je that of niets.