Frasi relative

La frase relativa è una piccola frase che viene subito dopo un nome per dire di quale persona o cosa parli, oppure per aggiungere un'informazione su di essa. Comincia con un pronome relativo (who, which, that). Il pronome sostituisce he / she / it / they…, quindi non ripeti quel soggetto o complemento oggetto.

• I have a neighbour. She grows vegetables on her roof. → I have a neighbour who grows vegetables on her roof.

  Ho una vicina che coltiva verdure sul tetto. (who sostituisce she)

• We bought a fan. It's really quiet. → We bought a fan which is really quiet.

  Abbiamo comprato un ventilatore che è davvero silenzioso. (which sostituisce it)

• The man who fixed my bike didn't charge me anything.

  L'uomo che mi ha riparato la bici non mi ha fatto pagare niente.

Scegli il pronome rispondendo a due domande: il nome che lo precede è una persona o una cosa? E il pronome è il soggetto o l'oggetto della frase relativa? Ø significa che puoi omettere il pronome.

• I want a phone which takes good photos at night.

  Voglio un telefono che faccia belle foto di notte.

• Do you know anyone that speaks Korean?

  Conosci qualcuno che parli coreano?

• The dog that lives next door barks at everyone.

  Il cane che abita qui accanto abbaia a tutti.

That va bene sia per le persone sia per le cose ed è molto comune nel parlato. Per le persone, who è più frequente nello scritto. Nell'inglese americano molti preferiscono that a which quando la frase non ha virgole; l'inglese britannico usa entrambi.

💡Quando il pronome relativo è il soggetto della frase, non puoi ometterlo: People who live near the river worry about floods (non: People live near the river worry…). Senza who la frase ha due verbi principali e nessuna struttura chiara.

Se il pronome relativo è l'oggetto, cioè subito dopo viene un altro soggetto (I, you, my mum…), puoi ometterlo. I madrelingua lo fanno continuamente quando parlano.

• The cake (that) my mum made was delicious.

  La torta che ha fatto mia mamma era buonissima. (that è l'oggetto di made → si può omettere)

• Is this the charger you were looking for?

  È questo il caricabatterie che stavi cercando?

• The people I work with are really friendly.

  Le persone con cui lavoro sono davvero simpatiche.

• The woman who called you left a message.

  La donna che ti ha chiamato ha lasciato un messaggio. (who è il soggetto di called → non si può omettere)

Attenzione alla preposizione: nell'inglese di tutti i giorni va alla fine della frase relativa (the people I work with, the flat we live in). Nello scritto formale puoi spostarla davanti, ma allora devi usare whom o which, non that: the people with whom I work, the flat in which we live.

Ci sono due tipi di frase relativa. La relativa restrittiva (defining) dice quale persona o cosa: senza di essa la frase non è chiara. La relativa esplicativa (non-defining) aggiunge solo un'informazione su qualcuno o qualcosa che chi ascolta sa già identificare: senza di essa la frase ha comunque senso. Va tra virgole (nel parlato, con brevi pause).

• My cousin who lives in Canada is an engineer.

  Mio cugino che vive in Canada fa l'ingegnere. (fa capire che ho più cugini: questo è quello in Canada)

• My cousin, who lives in Canada, is an engineer.

  Mio cugino, che vive in Canada, fa l'ingegnere. (dove vive è solo un'informazione in più)

• Da Nang, which has a long sandy beach, is popular with families.

  Da Nang, che ha una lunga spiaggia di sabbia, piace molto alle famiglie.

• We visited my grandmother, who turns 90 this year.

  Siamo andati a trovare mia nonna, che quest'anno compie 90 anni.

💡Dopo un nome proprio (Da Nang, Mr Nam) o un nome di cui esiste uno solo (my mother, the sun), la frase relativa è quasi sempre esplicativa: usa le virgole e non usare that. Anche in italiano qui si mettono le virgole (Mio padre, che è medico, …): basta ricordare che quel “che” diventa who / which, mai that.

, which può anche riferirsi a tutta l'idea che lo precede, non solo a un nome. In questo caso c'è sempre la virgola e si può usare solo which (non what né that).

• Lan passed her driving test first time, which surprised everyone.

  Lan ha passato l'esame di guida al primo colpo, il che ha sorpreso tutti.

• The bus was late again, which meant I missed the meeting.

  L'autobus era di nuovo in ritardo, e così ho perso la riunione.

• Il verbo della frase relativa si accorda con il nome che la precede: a friend who lives…, two friends who live…, everyone who was there… (everyone è singolare).
• Dopo everything / anything / nothing / all / the only / un superlativo di solito si usa that oppure niente: Is there anything (that) I can do? — the best film (that) I've ever seen.
• What significa “la cosa / le cose che” e non segue un nome: What I need is a holiday. Ma: everything that he said (non: everything what).
• Those who = le persone che (abbastanza formale): Those who exercise regularly sleep better (non: They who…).
• Per whose, where, when, why e whom, vedi la lezione “Frasi relative con whose / where / when”.

• ✗The girl who she sits next to me is from Hue.

  ✓The girl who sits next to me is from Hue.

  Who sostituisce già she: non ripeterlo.

• ✗The bus goes to the airport leaves every 20 minutes.

  ✓The bus that goes to the airport leaves every 20 minutes.

  Un pronome soggetto non si può omettere.

• ✗The film which I watched it last night was great.

  ✓The film (which) I watched last night was great.

  Which è già l'oggetto: togli it.

• ✗My father, that is a doctor, works in Hanoi.

  ✓My father, who is a doctor, works in Hanoi.

  Niente that in una frase tra virgole.

• ✗She didn't call me back, what was strange.

  ✓She didn't call me back, which was strange.

  Per riferirti a un'idea intera usa which.

• ✗Everything what he said was true.

  ✓Everything (that) he said was true.

  Dopo everything usa that oppure niente.