“Unless / in case / as long as”

Además de if, el inglés tiene otras palabras de enlace para las condiciones, cada una con su propio significado.

💡Igual que if, todas estas palabras llevan presente para hablar del futuro, no will: in case it rains (no: in case it will rain), unless you come (no: unless you will come).

Unless ya lleva la idea negativa (“si no”, “a menos que”), así que el verbo que va detrás suele ser afirmativo.

• Unless we leave now, we'll be late.

  A menos que salgamos ahora, llegaremos tarde. (= If we don't leave now…)

• I won't call you unless there's a problem.

  No te llamaré a menos que haya algún problema.

• Don't touch that unless you know what you're doing.

  No toques eso a menos que sepas lo que haces.

• Do you need a coat? — Not unless it gets really cold.

  ¿Necesitas abrigo? — Solo si hace muchísimo frío.

• Unless se usa cuando la condición es la única excepción. Algunas oraciones con if … not no se pueden cambiar a unless, sobre todo cuando hablas de lo que sientes porque algo no pasa: I'll be upset if you don't come (no: unless you come).
• En las preguntas normalmente se usa if, no unless: What will you do if you don't pass?

In case (“por si”) da el motivo por el que haces algo ahora: para estar preparado ante algo que podría pasar más adelante.

• Save the file now in case the computer crashes.

  Guarda el archivo ahora por si se cuelga la computadora.

• Take a photo of your passport in case you lose it.

  Saca una foto de tu pasaporte por si lo pierdes.

In case no es lo mismo que if. Compara:

• I'll cook extra rice in case your friends come.

  Voy a hacer más arroz por si vienen tus amigos. (lo hago ahora, vengan o no)

• I'll cook extra rice if your friends come.

  Haré más arroz si vienen tus amigos. (lo hago solo si vienen)

• just in case = para una posibilidad más pequeña, “por si acaso”: I don't think we'll need it, but I'll bring a charger just in case.
• in case + pasado explica algo que hiciste: I gave her my number in case she needed help.
• in case of + sustantivo = en caso de (frecuente en carteles e instrucciones): In case of fire, use the stairs.
• En inglés americano, in case a veces se usa casi como if: In case you need me, I'm in my office. Mientras aprendes, mantén separados los dos significados como arriba.

Estas expresiones ponen una condición estricta: el resultado solo ocurre si se cumple esa condición. As long as / so long as son comunes al hablar; provided (that) / providing (that) son más formales y frecuentes en normas y contratos.

• You can borrow my laptop as long as you're careful with it.

  Puedes usar mi computadora portátil siempre que la cuides.

• As long as you practise every day, your speaking will improve.

  Siempre que practiques todos los días, tu inglés hablado mejorará.

• Guests may use the pool provided that they shower first.

  Los huéspedes pueden usar la piscina siempre y cuando se duchen antes.

• I'll lend you the money, providing you pay me back next month.

  Te presto el dinero, con tal de que me lo devuelvas el mes que viene.

💡As long as también puede referirse al tiempo, “todo el tiempo que”: You can stay as long as you like. Lee la frase completa para ver si es una condición o una duración.

Even if dice que el resultado es el mismo se cumpla o no la condición. No lo confundas con even though, que habla de un hecho (mira la lección “Although / though / despite”).

• I'm going to the beach even if it rains.

  Voy a ir a la playa aunque llueva. (todavía no sabemos si lloverá)

• Even if we leave now, we won't get there on time.

  Aunque salgamos ahora, no llegaremos a tiempo.

• Even though it was raining, we went to the beach.

  Aunque estaba lloviendo, fuimos a la playa. (de verdad estaba lloviendo)

• ✗Unless you don't study, you will fail the test.

  ✓Unless you study, you will fail the test. / If you don't study, you will fail the test.

  Unless ya contiene la negación.

• ✗Bring a jacket in case it will get cold.

  ✓Bring a jacket in case it gets cold.

  Después de in case, usa el presente para el futuro.

• ✗I won't go unless you will come with me.

  ✓I won't go unless you come with me.

  No se usa will después de unless.

• ✗Take an umbrella in case of it rains.

  ✓Take an umbrella in case it rains. / … in case of rain.

  In case + oración; in case of + sustantivo.

• ✗Even it rains, we'll play football.

  ✓Even if it rains, we'll play football.

  Hace falta even if, no even solo.

• ✗Even though it rains tomorrow, I'll go.

  ✓Even if it rains tomorrow, I'll go.

  No sabemos si lloverá → even if.