Articles : a / an / the

a / an signifie « un / une ». Il se place uniquement devant un nom dénombrable singulier (a book, an egg). On choisit a ou an selon le premier son du mot suivant, pas selon la lettre.

S'il y a un adjectif, regarde le premier son de l'adjectif : an old bike mais a big apple.

• She's an honest person.

  C'est quelqu'un d'honnête. (h muet → an)

• It's a useful app.

  C'est une application utile. (useful commence par /j/ → a)

• I'll be back in an hour.

  Je reviens dans une heure.

💡Comme en français, un nom singulier a besoin d'un déterminant — mais l'anglais en met même là où le français n'en met pas, notamment pour les métiers. Un nom dénombrable singulier a presque toujours besoin de a/an/the/my… devant lui : My mum is a teacher (« ma mère est professeure »). I have a motorbike.

1. Quand on mentionne quelque chose pour la première fois, ou n'importe lequel parmi d'autres — l'interlocuteur ne sait pas lequel

• I saw a really funny video yesterday.

  J'ai vu une vidéo super drôle hier.

• Is there a pharmacy near here?

  Il y a une pharmacie près d'ici ?

2. Pour dire ce qu'est quelqu'un ou quelque chose — un métier, un type de personne ou de chose

• My sister is a nurse.

  Ma sœur est infirmière. (pas : My sister is nurse)

• It's a beautiful day.

  Il fait une journée magnifique.

3. Au sens de « par » — fréquence, prix, vitesse

• I go swimming twice a week.

  Je vais nager deux fois par semaine.

• Mangoes are 40,000 dong a kilo.

  Les mangues sont à 40 000 dongs le kilo.

1. L'interlocuteur sait de quoi il s'agit, parce que tu l'as déjà mentionné

• I ordered a pizza and a salad. The pizza was cold.

  J'ai commandé une pizza et une salade. La pizza était froide.

• We stayed at a small hotel. The owner was really friendly.

  On a logé dans un petit hôtel. Le propriétaire était très sympa.

2. La situation montre clairement de quoi il s'agit — par exemple chez toi, dans ta classe ou dans ta ville

• Can you close the window, please?

  Tu peux fermer la fenêtre, s'il te plaît ?

• Excuse me, where's the bathroom?

  Excusez-moi, où sont les toilettes ?

3. Il n'en existe qu'un : the sun, the moon, the sky, the sea, the internet

• The sun is very strong today.

  Le soleil tape fort aujourd'hui.

• I found the recipe on the internet.

  J'ai trouvé la recette sur internet.

4. Un groupe de mots après le nom précise lequel

• Who's the girl in the red dress?

  Qui est la fille en robe rouge ?

• The book you lent me is great.

  Le livre que tu m'as prêté est génial.

Prononciation : the se prononce généralement /ðə/ devant un son consonne (the book) et souvent /ði/ devant un son voyelle (the apple).

Le même nom change de sens selon l'article : a = n'importe lequel, the = celui que les deux personnes connaissent.

• Can I borrow a pen?

  Je peux t'emprunter un stylo ? (n'importe quel stylo)

• Can I borrow the pen on your desk?

  Je peux t'emprunter le stylo qui est sur ton bureau ? (ce stylo-là précisément)

• I need a taxi.

  J'ai besoin d'un taxi. (pas encore de taxi précis)

• The taxi is here.

  Le taxi est là. (celui qu'on a appelé)

À retenir : pas de a/an devant un nom pluriel ou indénombrable (pas a books, a water) — voir la leçon « Noms dénombrables et indénombrables ». Quand on parle d'un groupe entier en général, on n'utilise généralement pas d'article : I love cats (« j'adore les chats ») — voir la leçon « Quand utiliser the (et quand ne pas l'utiliser) ».

• ✗My father is engineer.

  ✓My father is an engineer.

  Les métiers prennent a/an.

• ✗I have a umbrella.

  ✓I have an umbrella.

  umbrella commence par un son voyelle → an.

• ✗She studies at an university.

  ✓She studies at a university.

  university commence par /j/, un son consonne → a.

• ✗I saw a dog. A dog was very big.

  ✓I saw a dog. The dog was very big.

  Deuxième mention → the.

• ✗A sky is very blue today.

  ✓The sky is very blue today.

  Il n'y a qu'un seul ciel → the.

• ✗I bought a new shoes.

  ✓I bought new shoes / a pair of new shoes.

  Pas de a devant un nom pluriel.