Lidwoorden: a / an / the

a / an betekent “een”. Het staat alleen vóór een telbaar zelfstandig naamwoord in het enkelvoud (a book, an egg). Of je a of an kiest, hangt af van de eerste klank van het volgende woord, niet van de letter.

Staat er een bijvoeglijk naamwoord voor, kijk dan naar de eerste klank van het bijvoeglijk naamwoord: an old bike, maar a big apple.

• She's an honest person.

  Ze is een eerlijk mens. (stomme h → an)

• It's a useful app.

  Het is een handige app. (useful begint met /j/ → a)

• I'll be back in an hour.

  Ik ben over een uur terug.

💡Let op bij beroepen en rollen: in het Nederlands zeg je “Mijn moeder is lerares” zonder lidwoord — in het Engels heeft een telbaar zelfstandig naamwoord in het enkelvoud bijna altijd a/an/the/my… ervoor nodig: My mum is a teacher. I'm a student.

1. Als je iets voor het eerst noemt, of een willekeurige uit vele — de luisteraar weet niet welke

• I saw a really funny video yesterday.

  Ik heb gisteren een heel grappig filmpje gezien.

• Is there a pharmacy near here?

  Is er hier in de buurt een apotheek?

2. Als je zegt wat iemand of iets is — een beroep, een soort persoon of ding

• My sister is a nurse.

  Mijn zus is verpleegkundige. (niet: My sister is nurse)

• It's a beautiful day.

  Het is een prachtige dag.

3. In de betekenis “per” — hoe vaak, prijzen, snelheid

• I go swimming twice a week.

  Ik ga twee keer per week zwemmen.

• Mangoes are 40,000 dong a kilo.

  Mango's kosten 40.000 dong per kilo.

1. De luisteraar weet welke je bedoelt, omdat je het al genoemd hebt

• I ordered a pizza and a salad. The pizza was cold.

  Ik bestelde een pizza en een salade. De pizza was koud.

• We stayed at a small hotel. The owner was really friendly.

  We logeerden in een klein hotel. De eigenaar was heel vriendelijk.

2. De situatie maakt duidelijk welke je bedoelt — bijvoorbeeld thuis, in je klaslokaal of in je stad

• Can you close the window, please?

  Kun je het raam even dichtdoen?

• Excuse me, where's the bathroom?

  Pardon, waar is de wc?

3. Er is er maar één van: the sun, the moon, the sky, the sea, the internet

• The sun is very strong today.

  De zon is vandaag heel fel.

• I found the recipe on the internet.

  Ik heb het recept op internet gevonden.

4. Een stukje na het zelfstandig naamwoord zegt welke je bedoelt

• Who's the girl in the red dress?

  Wie is dat meisje in de rode jurk?

• The book you lent me is great.

  Het boek dat je me hebt geleend is geweldig.

Uitspraak: the is meestal /ðə/ vóór een medeklinkerklank (the book) en vaak /ði/ vóór een klinkerklank (the apple).

Hetzelfde zelfstandig naamwoord betekent iets anders met een ander lidwoord: a = een willekeurige, the = die ene die jullie allebei kennen.

• Can I borrow a pen?

  Mag ik een pen lenen? (een willekeurige pen)

• Can I borrow the pen on your desk?

  Mag ik de pen op je bureau lenen? (die bepaalde pen)

• I need a taxi.

  Ik heb een taxi nodig. (nog geen bepaalde taxi)

• The taxi is here.

  De taxi is er. (die we gebeld hebben)

Onthoud: geen a/an bij meervouden of ontelbare zelfstandige naamwoorden (niet a books, a water) — zie de les “Telbare en ontelbare zelfstandige naamwoorden”. Als je in het algemeen over een hele groep praat, gebruik je meestal geen lidwoord: I love cats. — zie de les “Wanneer je the gebruikt (en wanneer niet)”.

• ✗My father is engineer.

  ✓My father is an engineer.

  Beroepen krijgen a/an.

• ✗I have a umbrella.

  ✓I have an umbrella.

  umbrella begint met een klinkerklank → an.

• ✗She studies at an university.

  ✓She studies at a university.

  university begint met /j/, een medeklinkerklank → a.

• ✗I saw a dog. A dog was very big.

  ✓I saw a dog. The dog was very big.

  Tweede keer genoemd → the.

• ✗A sky is very blue today.

  ✓The sky is very blue today.

  Er is maar één lucht → the.

• ✗I bought a new shoes.

  ✓I bought new shoes / a pair of new shoes.

  Geen a vóór een meervoud.