Both / either / neither

Ces trois paires relient deux idées de même nature — deux noms, deux adjectifs, deux verbes ou deux groupes de mots — et indiquent clairement que tu parles des deux, de l'un des deux ou d'aucun des deux.

• She's both clever and hard-working.

  Elle est à la fois intelligente et travailleuse.

• You can pay either in cash or by card.

  Tu peux payer soit en espèces, soit par carte.

• The room was neither clean nor quiet.

  La chambre n'était ni propre ni calme.

• Either you tell her, or I will.

  Soit tu le lui dis, soit c'est moi qui le fais.

💡Apprends-les comme des paires figées : both – and, either – or, neither – nor. Ne les mélange pas en « both … or » ou « neither … or ». (« Neither … or » s'entend parfois à l'oral familier, mais c'est considéré comme une faute à l'écrit et aux examens.)

Place both / either / neither juste devant la première partie, et fais en sorte que les deux parties soient de la même nature : nom avec nom, adjectif avec adjectif, verbe avec verbe.

• I play both the guitar and the piano.

  Je joue de la guitare et du piano. (nom + nom)

• You can either call or text me.

  Tu peux m'appeler ou m'envoyer un SMS. (verbe + verbe)

• We neither saw nor heard anything strange.

  Nous n'avons rien vu ni entendu d'étrange. (verbe + verbe)

À l'oral, la place de either est souvent plus libre (She either lives in Hue or in Da Nang). À l'écrit et aux examens, garde les deux parties équilibrées : She lives either in Hue or in Da Nang.

• both … and → toujours au pluriel (deux personnes ou choses) : Both my phone and my laptop are broken.
• either … or / neither … nor → le verbe s'accorde avec le nom le plus proche : Neither the bus nor the train was on time. / Either my parents or my sister is coming.
• neither … nor est déjà négatif → garde le verbe à la forme affirmative : Neither Tuan nor his wife can drive (pas can't).

💡Avec deux noms au singulier après neither … nor, beaucoup d'anglophones mettent le verbe au pluriel à l'oral (Neither Lan nor Minh are…). À l'écrit standard et aux examens, utilise le singulier : Neither Lan nor Minh is here.

Ces trois mots peuvent aussi se placer devant un nom, ou s'employer avec of, quand tu parles de deux personnes ou choses.

• both : of est facultatif devant the / my (both (of) my parents), mais obligatoire devant un pronom (both of us). Ne dis pas « the both ».
• either / neither + nom au singulier : either day, neither answer.
• neither of / either of + pluriel : verbe au singulier (plus soutenu) ou au pluriel (à l'oral), les deux sont corrects : Neither of them is / are at home.
• Seuls, en réponse : Tea or coffee? — Either. / Both, please. / Neither, thanks.

• Both of us were tired after the trip.

  Nous étions fatigués tous les deux après le voyage.

• I asked two people for directions, but neither of them knew.

  J'ai demandé mon chemin à deux personnes, mais ni l'une ni l'autre ne savait.

• Can either of you help me on Saturday?

  L'un de vous deux peut m'aider samedi ? (en s'adressant à deux personnes)

• We can meet on either day. I'm free on both.

  On peut se voir l'un ou l'autre jour. Je suis libre les deux jours.

Quand le verbe est déjà négatif, utilise either, pas neither : I don't like either of them = I like neither of them. De la même façon : I don't eat either meat or fish = I eat neither meat nor fish. La réponse « moi non plus » (Neither do I / Me neither) est traitée dans la leçon « So do I » / « I think so ».

• I don't like either of these shirts.

  Je n'aime aucune de ces deux chemises. (pas : don't … neither)

• I like neither of these shirts.

  Je n'aime ni l'une ni l'autre de ces chemises. (même sens, plus soutenu)

• I have two brothers, and both of them work in Saigon.

  J'ai deux frères, et tous les deux travaillent à Saïgon. (deux personnes → both)

• I have five cousins, and all of them live in Hue.

  J'ai cinq cousins, et ils habitent tous à Hué. (cinq personnes → all)

• ✗Both my father or my mother work at the hospital.

  ✓Both my father and my mother work at the hospital.

  both va avec and.

• ✗The film was neither funny or exciting.

  ✓The film was neither funny nor exciting.

  neither va avec nor.

• ✗I don't like neither of them.

  ✓I don't like either of them. / I like neither of them.

  Un seul mot négatif.

• ✗Neither Tuan nor his wife can't drive.

  ✓Neither Tuan nor his wife can drive.

  neither est déjà négatif → verbe affirmatif.

• ✗Both of them was late.

  ✓Both of them were late.

  both → verbe au pluriel.

• ✗The both restaurants are good.

  ✓Both restaurants / Both the restaurants are good.

  Ne mets pas the devant both.