Both / either / neither

Queste tre coppie uniscono due elementi dello stesso tipo (due sostantivi, due aggettivi, due verbi o due espressioni) e chiariscono se intendi tutti e due, uno dei due o nessuno dei due.

• She's both clever and hard-working.

  È sia intelligente sia lavoratrice.

• You can pay either in cash or by card.

  Puoi pagare o in contanti o con la carta.

• The room was neither clean nor quiet.

  La camera non era né pulita né silenziosa.

• Either you tell her, or I will.

  O glielo dici tu, o glielo dico io.

💡Imparale come coppie fisse: both – and, either – or, neither – nor. Non mescolarle in “both … or” o “neither … or”. (“Neither … or” a volte si sente nel parlato informale, ma nello scritto e negli esami è considerato un errore.)

Metti both / either / neither subito prima della prima parte, e fai in modo che le due parti siano dello stesso tipo: sostantivo con sostantivo, aggettivo con aggettivo, verbo con verbo.

• I play both the guitar and the piano.

  Suono sia la chitarra sia il pianoforte. (sostantivo + sostantivo)

• You can either call or text me.

  Puoi chiamarmi o mandarmi un messaggio. (verbo + verbo)

• We neither saw nor heard anything strange.

  Non abbiamo né visto né sentito niente di strano. (verbo + verbo)

Nel parlato la posizione di either è spesso più libera (She either lives in Hue or in Da Nang). Nello scritto e negli esami, mantieni le due parti in equilibrio: She lives either in Hue or in Da Nang.

• both … and → sempre plurale (due persone o cose): Both my phone and my laptop are broken.
• either … or / neither … nor → il verbo concorda con il sostantivo più vicino: Neither the bus nor the train was on time. / Either my parents or my sister is coming.
• neither … nor è già negativo → il verbo resta affermativo: Neither Tuan nor his wife can drive (non can't).

💡Con due sostantivi singolari dopo neither … nor, molti madrelingua nel parlato usano il verbo al plurale (Neither Lan nor Minh are…). Nello scritto standard e negli esami usa il singolare: Neither Lan nor Minh is here.

Queste tre parole possono andare anche prima di un sostantivo, oppure con of, quando parli di due persone o cose.

• both: of è facoltativo prima di the / my (both (of) my parents), ma obbligatorio prima di un pronome (both of us). Non dire “the both”.
• either / neither + sostantivo singolare: either day, neither answer.
• neither of / either of + plurale: vanno bene sia il verbo al singolare (più formale) sia al plurale (parlato): Neither of them is / are at home.
• Da soli, come risposta: Tea or coffee? — Either. / Both, please. / Neither, thanks.

• Both of us were tired after the trip.

  Eravamo stanchi tutti e due dopo il viaggio.

• I asked two people for directions, but neither of them knew.

  Ho chiesto indicazioni a due persone, ma nessuna delle due lo sapeva.

• Can either of you help me on Saturday?

  Qualcuno di voi due può aiutarmi sabato? (detto a due persone)

• We can meet on either day. I'm free on both.

  Possiamo vederci in uno qualsiasi dei due giorni. Sono libero in entrambi.

Quando il verbo è già negativo, usa either, non neither: I don't like either of them = I like neither of them. Allo stesso modo: I don't eat either meat or fish = I eat neither meat nor fish. La risposta “neanch'io” (Neither do I / Me neither) è nella lezione “So do I” / “I think so”.

• I don't like either of these shirts.

  Non mi piace nessuna delle due camicie. (non: don't … neither)

• I like neither of these shirts.

  Non mi piace nessuna delle due camicie. (stesso significato, suona più formale)

• I have two brothers, and both of them work in Saigon.

  Ho due fratelli e lavorano tutti e due a Saigon. (due persone → both)

• I have five cousins, and all of them live in Hue.

  Ho cinque cugini e vivono tutti a Hue. (cinque persone → all)

• ✗Both my father or my mother work at the hospital.

  ✓Both my father and my mother work at the hospital.

  both va con and.

• ✗The film was neither funny or exciting.

  ✓The film was neither funny nor exciting.

  neither va con nor.

• ✗I don't like neither of them.

  ✓I don't like either of them. / I like neither of them.

  Una sola parola negativa.

• ✗Neither Tuan nor his wife can't drive.

  ✓Neither Tuan nor his wife can drive.

  neither è già negativo → verbo affermativo.

• ✗Both of them was late.

  ✓Both of them were late.

  both → verbo al plurale.

• ✗The both restaurants are good.

  ✓Both restaurants / Both the restaurants are good.

  Non mettere the prima di both.