« See / hear » quelqu'un faire / en train de faire

Après les verbes de perception — see, hear, watch, notice, feel, listen to — on peut utiliser complément + base verbale ou complément + -ing. Il n'y a pas de to à la voix active, et le deuxième verbe ne se conjugue pas.

💡Seul le verbe de perception se conjugue ; le deuxième verbe reste à la base verbale ou en -ing : saw him leave / saw him leaving, pas « saw him left ».

1. Base verbale — l'action complète : on la voit ou on l'entend du début à la fin, ou une série d'actions qui se suivent

• I saw him get off the bus and walk into the bank.

  Je l'ai vu descendre du bus et entrer dans la banque.

• We watched the sun go down over the sea.

  Nous avons regardé le soleil se coucher sur la mer.

• Did you hear the phone ring?

  Tu as entendu le téléphone sonner ?

2. -ing — une action en cours : on n'en saisit qu'une partie, pas forcément le début ni la fin

• I heard someone singing in the shower.

  J'ai entendu quelqu'un chanter sous la douche.

• When I walked in, I noticed two kids hiding behind the sofa.

  En entrant, j'ai remarqué deux enfants cachés derrière le canapé.

• I could feel my heart beating fast.

  Je sentais mon cœur battre très vite.

3. Actions très courtes ou longues : une action rapide (une porte qui claque, une chute, un seul cri) prend en général la base verbale ; une action longue ou répétée prend en général -ing

• I heard the door slam.

  J'ai entendu la porte claquer.

• I heard the dog barking all night.

  J'ai entendu le chien aboyer toute la nuit.

4. smell, catch, find prennent -ing (pas la base verbale)

• I can smell something burning!

  Ça sent le brûlé !

• My mum caught me eating sweets before dinner.

  Ma mère m'a surpris en train de manger des bonbons avant le dîner.

• I found him sleeping on the sofa.

  Je l'ai trouvé endormi sur le canapé.

Souvent, les deux formes sont grammaticalement correctes — c'est la forme choisie qui change le sens.

• I watched them play the whole match.

  Je les ai regardés jouer tout le match.

• I watched them playing for a few minutes, then left.

  Je les ai regardés jouer quelques minutes, puis je suis parti.

• I saw him cross the road.

  Je l'ai vu traverser la route. (il est arrivé de l'autre côté)

• I saw him crossing the road.

  Je l'ai vu en train de traverser la route. (il était au milieu de la route)

💡En cas de doute, demande-toi : est-ce que j'ai vu toute l'action, du début à la fin ? Oui → base verbale. Seulement une partie → -ing.

• Avec see, hear, smell et feel, on ajoute souvent can / could : I can hear the neighbours arguing again.
• Au passif, le to revient (assez soutenu) : He was seen to enter the building. La forme en -ing reste la même : He was seen entering the building.
• see / hear + that + proposition a un autre sens : se rendre compte de quelque chose ou l'apprendre, pas en être témoin directement : I saw that she was upset. / I heard that you got a new job.
• La personne prend la forme complément : heard him singing, saw them leave (pas he, they).

• ✗I saw him to leave the office.

  ✓I saw him leave the office.

  Pas de to après see / hear à la voix active.

• ✗We heard her sang a beautiful song.

  ✓We heard her sing a beautiful song.

  Ne mets pas le deuxième verbe au passé.

• ✗I watched him crossed the road.

  ✓I watched him cross the road.

  Ne mets pas le deuxième verbe au passé.

• ✗I heard he singing in his room.

  ✓I heard him singing in his room.

  Utilise la forme complément (him).

• ✗I can smell something burn.

  ✓I can smell something burning.

  smell prend -ing.