“See / hear” qualcuno fare / mentre fa

Dopo i verbi di percezione (see, hear, watch, notice, feel, listen to) puoi usare complemento oggetto + forma base oppure complemento oggetto + -ing. Nelle frasi attive non c'è to, e il secondo verbo non cambia tempo.

💡Cambia tempo solo il verbo di percezione; il secondo verbo resta alla forma base o in -ing: saw him leave / saw him leaving, non “saw him left”.

1. Forma base: l'azione completa: la vedi o la senti dall'inizio alla fine, oppure una serie di azioni una dopo l'altra

• I saw him get off the bus and walk into the bank.

  L'ho visto scendere dall'autobus ed entrare in banca.

• We watched the sun go down over the sea.

  Abbiamo guardato il sole tramontare sul mare.

• Did you hear the phone ring?

  Hai sentito squillare il telefono?

2. -ing: un'azione in corso: ne cogli solo una parte, non per forza l'inizio o la fine

• I heard someone singing in the shower.

  Ho sentito qualcuno che cantava sotto la doccia.

• When I walked in, I noticed two kids hiding behind the sofa.

  Quando sono entrato, ho notato due bambini che si nascondevano dietro il divano.

• I could feel my heart beating fast.

  Sentivo il cuore che mi batteva forte.

3. Azioni molto brevi o lunghe: un'azione rapida (un colpo, una caduta, un grido) di solito vuole la forma base; un'azione lunga o ripetuta di solito vuole -ing

• I heard the door slam.

  Ho sentito sbattere la porta.

• I heard the dog barking all night.

  Ho sentito il cane abbaiare tutta la notte.

4. smell, catch, find vogliono -ing (non la forma base)

• I can smell something burning!

  Sento puzza di bruciato!

• My mum caught me eating sweets before dinner.

  Mia mamma mi ha beccato a mangiare dolci prima di cena.

• I found him sleeping on the sofa.

  L'ho trovato che dormiva sul divano.

Spesso entrambe le forme sono grammaticalmente corrette: è la forma che scegli a cambiare il significato.

• I watched them play the whole match.

  Li ho guardati giocare tutta la partita.

• I watched them playing for a few minutes, then left.

  Li ho guardati giocare per qualche minuto, poi me ne sono andato.

• I saw him cross the road.

  L'ho visto attraversare la strada. (è arrivato dall'altra parte)

• I saw him crossing the road.

  L'ho visto mentre attraversava la strada. (era a metà dell'attraversamento)

💡Nel dubbio, chiediti: ho assistito all'azione intera, dall'inizio alla fine? Sì → forma base. Solo a una parte → -ing.

• Con see, hear, smell e feel aggiungiamo spesso can / could: I can hear the neighbours arguing again.
• Al passivo ritorna il to (abbastanza formale): He was seen to enter the building. La forma in -ing resta uguale: He was seen entering the building.
• see / hear + that + frase ha un altro significato: rendersi conto di qualcosa o venirlo a sapere, non assistervi direttamente: I saw that she was upset. / I heard that you got a new job.
• La persona va nella forma oggetto: heard him singing, saw them leave (non he, they).

• ✗I saw him to leave the office.

  ✓I saw him leave the office.

  Nelle frasi attive niente to dopo see / hear.

• ✗We heard her sang a beautiful song.

  ✓We heard her sing a beautiful song.

  Non mettere il secondo verbo al passato.

• ✗I watched him crossed the road.

  ✓I watched him cross the road.

  Non mettere il secondo verbo al passato.

• ✗I heard he singing in his room.

  ✓I heard him singing in his room.

  Usa la forma oggetto (him).

• ✗I can smell something burn.

  ✓I can smell something burning.

  smell vuole -ing.