“Would rather” / “had better”

had better ('d better) + forma base (sin to) = deberías hacerlo, o habrá un problema o un peligro. Aunque lleva “had”, habla del presente / futuro, no del pasado. Negativa: had better not + verbo.

• It's going to rain. You'd better take an umbrella.

  Va a llover. Más vale que te lleves un paraguas.

• We'd better leave now, or we'll miss the train.

  Será mejor que nos vayamos ya, o perderemos el tren.

• You'd better not be late for the interview.

  Más te vale no llegar tarde a la entrevista.

💡En 'd better, 'd = had; en 'd rather, 'd = would. Al hablar rápido y de manera informal, a menudo se omite el 'd (“You better go”); es informal, así que por escrito mantén 'd better o had better. En español equivale a “más vale que…” o “será mejor que…”.

• should: consejo u opinión general; sirve en cualquier situación.
• had better: una situación concreta, ahora mismo, con una consecuencia si no lo haces.
• had better suena fuerte, a veces como una advertencia (You'd better pay me back!). Con un jefe o una persona mayor, usa should o “Maybe you could…” para ser educado.
• had better no se usa para el pasado; para “habría sido buena idea”, usa should have + V3.

• You should read more English books.

  Deberías leer más libros en inglés. (consejo general)

• The exam is tomorrow. You'd better go to bed early.

  El examen es mañana. Más vale que te acuestes pronto. (concreto, con consecuencia)

would rather ('d rather) + forma base (sin to) = preferir hacer algo en una situación concreta. Para comparar dos acciones: would rather + verbo + than + verbo (los dos en forma base). Negativa: would rather not + verbo.

• I'd rather stay in tonight. I'm really tired.

  Prefiero quedarme en casa esta noche. Estoy muy cansado.

• I'd rather walk than take a taxi.

  Prefiero ir andando que coger un taxi.

• Would you rather have tea or coffee?

  ¿Prefieres té o café?

• Shall we go to karaoke? — I'd rather not.

  ¿Vamos al karaoke? — Prefiero que no. (un no educado)

Cuando quieres que otra persona haga (o no haga) algo, usa would rather + sujeto + pasado simple. El verbo está en pasado, pero el significado es presente / futuro. Negativa: didn't. “I'd rather you didn't” es una forma muy educada de decir que no o de pedir a alguien que no haga algo.

• I'd rather you didn't smoke in the car.

  Preferiría que no fumaras en el coche.

• My parents would rather I studied medicine.

  Mis padres preferirían que estudiara Medicina.

• Shall I call him now? — I'd rather you waited until tomorrow.

  ¿Lo llamo ahora? — Preferiría que esperaras a mañana.

💡No mezcles los conectores: prefer A to B (no than), pero would rather A than B (no to): I prefer tea to coffee. / I'd rather have tea than coffee.

• ✗You had better to see a doctor.

  ✓You had better see a doctor.

  No va to después de had better.

• ✗You'd better don't drive tonight.

  ✓You'd better not drive tonight.

  Negativa: had better not + verbo.

• ✗You would better ask first.

  ✓You had better ask first.

  'd better significa had better, no would.

• ✗I'd rather to walk.

  ✓I'd rather walk.

  Después de would rather, va el verbo en forma base sin to.

• ✗I'd rather you don't tell anyone.

  ✓I'd rather you didn't tell anyone.

  would rather + persona + pasado; a veces se oye el presente al hablar, pero el pasado es lo estándar.

• ✗I prefer tea than coffee.

  ✓I prefer tea to coffee.

  prefer A to B.