Demandes, offres et permission

Demander de l'aide, demander la permission, proposer, inviter — pour tout cela, l'anglais utilise des questions avec can, could, may, would et shall. Le tableau rassemble les structures principales.

💡L'anglais rend une demande polie avec une question + please et avec could / would. Un ordre sec comme « Open the door. » paraît autoritaire face à un inconnu.

Can you…? est familier — pour les amis et la famille. Could you…? est plus poli et convient avec presque tout le monde. Would you mind + -ing? est très poli, idéal pour un service plus important. Ici, could n'a aucun sens passé.

• Can you turn the TV down a bit?

  Tu peux baisser un peu la télé ?

• Could you say that again, please?

  Vous pourriez répéter, s'il vous plaît ?

• Would you mind waiting a few minutes?

  Ça vous dérangerait d'attendre quelques minutes ?

💡Mind veut dire « être gêné par ». Donc, pour accepter un Would you mind…?, réponds No, not at all. / Of course not. — ou simplement Sure! Un simple « Yes » veut dire « oui, ça me dérange ».

Pour demander quelque chose : Can I have…? / Could I have…? (dans les cafés et les magasins, surtout aux États-Unis, on entend aussi Can I get…?). Pour demander à faire quelque chose : Can I / Could I / May I + verbe ? — May I est le plus formel. Do you mind if I…? est très poli ; après if, le verbe est au présent simple.

• Could I have the bill, please?

  Je pourrais avoir l'addition, s'il vous plaît ?

• Can I borrow your umbrella? I'll bring it back tomorrow.

  Je peux t'emprunter ton parapluie ? Je te le rends demain.

• May I come in?

  Puis-je entrer ? (formel)

• Do you mind if I open the window?

  Ça vous dérange si j'ouvre la fenêtre ?

Réponses : oui — Sure. / Of course. / Go ahead. ; un refus en douceur — Sorry, I'm using it right now. À Could I…?, on répond Yes, of course ou Yes, you can — pas Yes, you could.

Proposer son aide : Shall I…? (britannique), Can I…?, Would you like me to…?, ou simplement I'll…. Offrir quelque chose ou inviter : Would you like + nom / to + verbe ?

• You look lost. Can I help you?

  Tu as l'air perdu. Je peux t'aider ?

• Would you like me to drive you home?

  Tu veux que je te raccompagne en voiture ?

• Would you like a slice of cake?

  Tu veux une part de gâteau ?

• Would you like to come to Hoi An with us next month?

  Ça te dirait de venir à Hoi An avec nous le mois prochain ?

Attention : Would you like…? est une offre ; Do you like…? porte sur tes goûts.

• Do you like green tea? — Yes, I drink it every morning.

  Tu aimes le thé vert ? — Oui, j'en bois tous les matins. (question sur les goûts)

• Would you like some green tea? — Yes, please.

  Tu veux du thé vert ? — Oui, volontiers. (une offre)

Voir aussi la leçon sur would like et la leçon « Les suggestions » (Shall we…? Why don't we…?).

• ✗Would you mind to wait a moment?

  ✓Would you mind waiting a moment?

  mind est suivi de -ing.

• ✗Do you mind if I using your charger?

  ✓Do you mind if I use your charger?

  Présent simple après if I.

• ✗May I to come in?

  ✓May I come in?

  Pas de to après may.

• ✗Would you like that I help you?

  ✓Would you like me to help you?

  would like + personne + to + verbe.

• ✗Would you like going to the cinema tonight?

  ✓Would you like to go to the cinema tonight?

  Would like est suivi de to + verbe.

• ✗Will I carry your bag?

  ✓Shall I carry your bag?

  Pour proposer, on dit Shall I / Can I, pas Will I.