the를 쓸 때와 안 쓸 때

사람이나 사물을 일반적으로(그 종류 전체를) 말할 때는 복수 명사나 셀 수 없는 명사를 the 없이 씁니다. 듣는 사람이 정확히 어느 것인지 알 때는 the를 씁니다.

명사 뒤에 꾸며 주는 어구가 붙는다고 해서 꼭 the가 필요한 것은 아닙니다. 여전히 어떤 종류를 일반적으로 말한다면 the를 쓰지 않고, 특정한 무리를 가리킨다면 the를 씁니다.

• I like working with people who are honest.

  저는 정직한 사람들과 일하는 게 좋아요. (여전히 일반적 — 어떤 종류의 사람)

• I really like the people I work with.

  저는 지금 같이 일하는 사람들이 정말 좋아요. (특정한 무리)

• Do you like strong black coffee?

  진한 블랙커피 좋아해요? (여전히 일반적)

• The coffee we had this morning was too sweet.

  오늘 아침에 마신 커피는 너무 달았어요. (특정한 커피)

• 일반적인 말을 할 때는 most + 명사: Most people like holidays. (The most people이 아님)
• all + 명사 = 일반적으로 모두, all the + 명사 = 특정한 무리의 전부: All plants need water. / All the plants in my garden died.

💡스스로 물어보세요: “듣는 사람이 어느 것인지 알까?” “그런 종류의 것 전부”라는 뜻이라면 관사를 쓰지 않습니다: I'm afraid of dogs(개라는 동물 전반). the dogs가 아닙니다.

(세상에서, 또는 그 상황에서) 하나뿐인 것에는 the를 씁니다. 최상급, 서수, the same 앞에도 the를 씁니다.

• 하나뿐인 것: the sun, the moon, the sky, the sea, the world, the internet, the environment
• 최상급: the best, the tallest, the most expensive
• 서수와 next / last: the first time, the fifth floor, the next train, the last day
• the same(same만 쓰지 않음): We have the same phone.
• 어떤 것의 한 부분: the end of the month, the top of the page, the beginning of the film

• The sky was clear and the sea was calm.

  하늘은 맑았고 바다는 잔잔했어요.

• This is the best pho I've ever had.

  지금까지 먹어 본 쌀국수 중에 최고예요.

• Our office is on the fifth floor.

  저희 사무실은 5층에 있어요.

• Lan and I were born on the same day.

  란과 저는 같은 날 태어났어요.

하지만 space(우주)와 행성 이름으로 쓰는 Earth에는 보통 the를 쓰지 않습니다. 번호가 붙은 이름 앞에도 the를 쓰지 않습니다: room 12, page 30, gate 5, platform 2, size 39.

• Would you like to travel into space?

  우주로 여행 가 보고 싶어요? (the space가 아님)

• Our flight leaves from gate 5.

  저희 비행기는 5번 게이트에서 출발해요. (the gate 5가 아님)

school, university / college, hospital, prison, church는 그 장소의 본래 목적(공부, 치료, 처벌, 예배)을 말할 때는 the를 쓰지 않습니다. 건물 자체를 말할 때, 예를 들어 방문객으로 그곳에 갈 때는 the를 씁니다.

미국 영어는 조금 다릅니다. 미국 사람들은 환자인 경우에도 보통 in the hospital / to the hospital이라고 하고, 대학에서 공부하는 것은 흔히 college로 말합니다: She's in college.

다음 자주 쓰는 표현들도 the를 쓰지 않습니다:

• go to bed / be in bed(자다, 쉬다) — 하지만 sit on the bed(특정한 가구인 침대)
• go to work / be at work / start work / finish work
• go home / come home / get home / be at home — home 앞에 to를 쓰지 않습니다

• I'm tired. I'm going to bed.

  피곤해요. 이제 자러 갈게요.

• Don't put your bag on the bed.

  침대 위에 가방 올려놓지 마. (특정한 침대)

• Dad is still at work.

  아빠는 아직 회사에 계세요.

• What time did you get home?

  몇 시에 집에 도착했어요? (get to home이 아님)

• What did you have for breakfast?

  아침으로 뭐 먹었어요?

• We had a very nice dinner at Lan's house.

  란의 집에서 아주 맛있는 저녁을 먹었어요. (형용사 → a)

• My son is learning to play the piano.

  제 아들은 피아노를 배우고 있어요.

• Do you want to go to the cinema tonight?

  오늘 밤에 영화 보러 갈래요?

the + 형용사(명사 없이)는 어떤 사람들의 무리 전체를 뜻합니다: the rich, the poor, the young, the elderly, the homeless, the unemployed, the sick, the injured. 뜻이 복수이므로 동사도 복수를 쓰고, 형용사에는 절대 -s를 붙이지 않습니다.

• The elderly often need help with new technology.

  노인들은 새로운 기술을 쓸 때 도움이 필요한 경우가 많아요. (needs가 아니라 need)

• Should the rich pay more tax?

  부자들이 세금을 더 내야 할까요?

한 사람을 말할 때는 명사를 붙입니다: a rich man, an elderly woman, a homeless person(a rich가 아님).

-ch, -sh, -ese, -ss로 끝나는 국민을 나타내는 말은 그 국민 전체를 말할 때 the를 씁니다: the French, the British, the Dutch, the Spanish, the Chinese, the Japanese, the Vietnamese, the Swiss. 다른 국민은 -s를 붙이고 보통 the를 쓰지 않습니다: Americans, Italians, Koreans, Thais. 어느 국민이든 … people이라고 할 수 있습니다: Vietnamese people, French people.

the + 단수 명사는 어떤 동물의 종류 전체나 발명품을 뜻하기도 합니다 — 약간 격식 있는 말투로, 책이나 기사에서 많이 씁니다.

• The Dutch are famous for their bicycles.

  네덜란드 사람들은 자전거로 유명해요.

• The tiger is in danger of dying out.

  호랑이는 멸종 위기에 처해 있어요.

• Who invented the telephone?

  전화기는 누가 발명했어요?

💡한 사람을 말할 때는 a Chinese man / a Swiss woman / a Vietnamese person이 가장 자연스럽습니다. “A Chinese”는 문법적으로는 맞지만 퉁명스럽게 들릴 수 있습니다. 복수로는 Chinese people이 가장 무난합니다.

• ✗The money can't buy happiness.

  ✓Money can't buy happiness.

  일반적인 생각 → the를 쓰지 않습니다.

• ✗I usually go to the bed at eleven.

  ✓I usually go to bed at eleven.

  go to bed에는 the를 쓰지 않습니다.

• ✗The most people here speak English.

  ✓Most people here speak English.

  most + 명사에는 the를 쓰지 않습니다.

• ✗Our train leaves from the platform 2.

  ✓Our train leaves from platform 2.

  번호가 붙은 이름 앞에는 the를 쓰지 않습니다.

• ✗The rich is getting richer.

  ✓The rich are getting richer.

  the + 형용사는 복수입니다.

• ✗We had very nice lunch.

  ✓We had a very nice lunch.

  형용사가 붙은 식사 → a를 씁니다.