เมื่อไรใช้ the (และเมื่อไรไม่ใช้)

เวลาพูดถึงคนหรือสิ่งของโดยทั่วไป (ทั้งประเภท) ให้ใช้คำนามพหูพจน์หรือคำนามนับไม่ได้ โดยไม่มี the แต่ถ้าผู้ฟังรู้ชัดว่าเป็นอันไหน ให้ใช้ the

การมีวลีขยายตามหลังคำนามไม่ได้แปลว่าต้องมี the เสมอไป ถ้าวลีนั้นยังพูดถึงประเภทของสิ่งของโดยทั่วไป ก็ไม่ใช้ the แต่ถ้าชี้ไปที่กลุ่มที่เจาะจง ให้ใช้ the

• I like working with people who are honest.

  ฉันชอบทำงานกับคนที่ซื่อสัตย์ (ยังเป็นการพูดทั่วไป — คนประเภทหนึ่ง)

• I really like the people I work with.

  ฉันชอบคนที่ฉันทำงานด้วยมาก (กลุ่มที่เจาะจง)

• Do you like strong black coffee?

  คุณชอบกาแฟดำเข้ม ๆ ไหม (ยังเป็นการพูดทั่วไป)

• The coffee we had this morning was too sweet.

  กาแฟที่เราดื่มเมื่อเช้าหวานเกินไป (กาแฟที่เจาะจง)

• most + คำนาม ใช้พูดแบบทั่วไป: Most people like holidays. (ไม่ใช่: The most people)
• all + คำนาม = ทั้งหมดโดยทั่วไป ส่วน all the + คำนาม = ทั้งหมดในกลุ่มที่เจาะจง: All plants need water. / All the plants in my garden died.

💡ลองถามตัวเองว่า “ผู้ฟังรู้ไหมว่าอันไหน” ถ้าหมายถึง “ทุกสิ่งในประเภทนั้น” ไม่ต้องใช้ article: I'm afraid of dogs (สุนัขโดยทั่วไป) ไม่ใช่ the dogs ภาษาไทยไม่มีคำนำหน้านาม จึงต้องระวังจุดนี้เป็นพิเศษ

ใช้ the เมื่อสิ่งนั้นมีอยู่หนึ่งเดียว (ในโลกหรือในสถานการณ์นั้น) และใช้หน้าขั้นสุด เลขลำดับที่ และ the same

• มีหนึ่งเดียว: the sun, the moon, the sky, the sea, the world, the internet, the environment
• ขั้นสุด: the best, the tallest, the most expensive
• เลขลำดับที่ และ next / last: the first time, the fifth floor, the next train, the last day
• the same (ไม่ใช่: same): We have the same phone.
• ส่วนหนึ่งของสิ่งใดสิ่งหนึ่ง: the end of the month, the top of the page, the beginning of the film

• The sky was clear and the sea was calm.

  ท้องฟ้าแจ่มใส และทะเลก็สงบ

• This is the best pho I've ever had.

  นี่คือเฝอที่อร่อยที่สุดที่ฉันเคยกินมา

• Our office is on the fifth floor.

  ออฟฟิศของเราอยู่ชั้นห้า

• Lan and I were born on the same day.

  ฉันกับลานเกิดวันเดียวกัน

แต่ space (อวกาศ) และ Earth ที่ใช้เป็นชื่อดาวเคราะห์มักไม่มี the และหน้าหมายเลขก็ไม่ใช้ the เช่นกัน: room 12, page 30, gate 5, platform 2, size 39

• Would you like to travel into space?

  คุณอยากเดินทางไปอวกาศไหม (ไม่ใช่: the space)

• Our flight leaves from gate 5.

  เที่ยวบินของเราออกจากประตู 5 (ไม่ใช่: the gate 5)

กับคำว่า school, university / college, hospital, prison, church: ไม่ใช้ the เมื่อหมายถึงจุดประสงค์หลักของสถานที่นั้น (เรียน รักษาตัว ติดคุก ไปโบสถ์) แต่ใช้ the เมื่อหมายถึงตัวอาคาร เช่น เวลาไปที่นั่นในฐานะผู้มาเยือน

อังกฤษแบบอเมริกันต่างไปเล็กน้อย: คนอเมริกันมักพูดว่า in the hospital / to the hospital แม้จะหมายถึงผู้ป่วย และมักใช้ college หมายถึงการเรียนมหาวิทยาลัยทั่วไป: She's in college.

สำนวนที่ใช้บ่อยอื่น ๆ ก็ไม่มี the เหมือนกัน:

• go to bed / be in bed (นอนหรือพักผ่อน) — แต่นั่งบนเตียงคือ sit on the bed (เตียงตัวที่เจาะจง)
• go to work / be at work / start work / finish work
• go home / come home / get home / be at home — ไม่มี to หน้า home

• I'm tired. I'm going to bed.

  ฉันเหนื่อยแล้ว จะไปนอนแล้วนะ

• Don't put your bag on the bed.

  อย่าวางกระเป๋าไว้บนเตียง (เตียงตัวที่เจาะจง)

• Dad is still at work.

  พ่อยังทำงานอยู่

• What time did you get home?

  คุณกลับถึงบ้านกี่โมง (ไม่ใช่: get to home)

• What did you have for breakfast?

  มื้อเช้าคุณกินอะไร

• We had a very nice dinner at Lan's house.

  เราทานมื้อเย็นที่อร่อยมากที่บ้านของลาน (มีคำคุณศัพท์ → a)

• My son is learning to play the piano.

  ลูกชายของฉันกำลังเรียนเปียโน

• Do you want to go to the cinema tonight?

  คืนนี้อยากไปดูหนังไหม

The + คำคุณศัพท์ (ไม่มีคำนามตามหลัง) หมายถึงคนทั้งกลุ่ม: the rich, the poor, the young, the elderly, the homeless, the unemployed, the sick, the injured ความหมายเป็นพหูพจน์ กริยาจึงเป็นพหูพจน์ และคำคุณศัพท์ไม่เติม -s เด็ดขาด

• The elderly often need help with new technology.

  ผู้สูงอายุมักต้องการความช่วยเหลือเรื่องเทคโนโลยีใหม่ ๆ (ใช้ need ไม่ใช่: needs)

• Should the rich pay more tax?

  คนรวยควรจ่ายภาษีมากขึ้นไหม

ถ้าหมายถึงคนคนเดียว ให้เติมคำนาม: a rich man, an elderly woman, a homeless person (ไม่ใช่: a rich)

คำบอกสัญชาติที่ลงท้ายด้วย -ch, -sh, -ese, -ss ใช้ the เมื่อหมายถึงคนชาตินั้นทั้งหมด: the French, the British, the Dutch, the Spanish, the Chinese, the Japanese, the Vietnamese, the Swiss ส่วนสัญชาติอื่นเติม -s และมักไม่มี the: Americans, Italians, Koreans, Thais ทุกสัญชาติพูดว่า … people ได้: Vietnamese people, French people

The + คำนามเอกพจน์ ยังหมายถึงสัตว์ทั้งสายพันธุ์หรือสิ่งประดิษฐ์ได้ด้วย — เป็นสำนวนที่ค่อนข้างทางการ พบบ่อยในหนังสือและบทความ

• The Dutch are famous for their bicycles.

  ชาวดัตช์ขึ้นชื่อเรื่องจักรยาน

• The tiger is in danger of dying out.

  เสือกำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

• Who invented the telephone?

  ใครเป็นคนประดิษฐ์โทรศัพท์

💡ถ้าหมายถึงคนคนเดียว ที่เป็นธรรมชาติที่สุดคือ a Chinese man / a Swiss woman / a Vietnamese person “A Chinese” ถูกไวยากรณ์แต่อาจฟังห้วน ๆ ส่วนพหูพจน์ใช้ Chinese people ปลอดภัยที่สุด

• ✗The money can't buy happiness.

  ✓Money can't buy happiness.

  พูดถึงแนวคิดทั่วไป → ไม่มี the

• ✗I usually go to the bed at eleven.

  ✓I usually go to bed at eleven.

  go to bed ไม่มี the

• ✗The most people here speak English.

  ✓Most people here speak English.

  most + คำนาม ไม่มี the

• ✗Our train leaves from the platform 2.

  ✓Our train leaves from platform 2.

  หน้าหมายเลขไม่ใช้ the

• ✗The rich is getting richer.

  ✓The rich are getting richer.

  the + คำคุณศัพท์ เป็นพหูพจน์

• ✗We had very nice lunch.

  ✓We had a very nice lunch.

  มื้ออาหารที่มีคำคุณศัพท์ → เติม a