the を使うとき・使わないとき

人や物を一般的に（その種類全体として）言うときは、複数名詞か不可算名詞を the をつけずに使います。聞き手がどれのことかはっきりわかるときは the を使います。

名詞の後ろに説明の語句がついても、それだけで the が必要になるわけではありません。まだある種類のものを一般的に表しているなら the はつけず、特定のグループを指しているなら the を使います。

• I like working with people who are honest.

  正直な人たちと一緒に働くのが好きです。（まだ一般的 — ある種類の人）

• I really like the people I work with.

  今一緒に働いている人たちが本当に好きです。（特定のグループ）

• Do you like strong black coffee?

  濃いブラックコーヒーは好きですか？（まだ一般的）

• The coffee we had this morning was too sweet.

  今朝飲んだコーヒーは甘すぎました。（特定のコーヒー）

• 一般的なことを言うときは most + 名詞：Most people like holidays.（The most people ではない）
• all + 名詞 = 一般的にすべて、all the + 名詞 = 特定のグループの全部：All plants need water. / All the plants in my garden died.

💡「聞き手はどれのことかわかるかな？」と自分に聞いてみましょう。「その種類のもの全部」という意味なら冠詞はつけません：I'm afraid of dogs（犬というもの全般）。the dogs ではありません。

（世界で、またはその場面で）1つしかないものには the を使います。最上級、序数、the same の前にも the をつけます。

• 1つしかないもの：the sun, the moon, the sky, the sea, the world, the internet, the environment
• 最上級：the best, the tallest, the most expensive
• 序数と next / last：the first time, the fifth floor, the next train, the last day
• the same（same だけではない）：We have the same phone.
• 何かの一部分：the end of the month, the top of the page, the beginning of the film

• The sky was clear and the sea was calm.

  空は晴れていて、海は穏やかでした。

• This is the best pho I've ever had.

  今まで食べた中で一番おいしいフォーです。

• Our office is on the fifth floor.

  私たちのオフィスは5階にあります。

• Lan and I were born on the same day.

  ランと私は同じ日に生まれました。

ただし、space（宇宙）と、惑星の名前として使う Earth には、ふつう the をつけません。また、番号のついた名前の前にも the はつけません：room 12, page 30, gate 5, platform 2, size 39。

• Would you like to travel into space?

  宇宙に行ってみたいですか？（the space ではない）

• Our flight leaves from gate 5.

  私たちの便は5番ゲートから出発します。（the gate 5 ではない）

school, university / college, hospital, prison, church は、その場所の本来の目的（勉強する、治療を受ける、罰を受ける、礼拝する）を言うときは the をつけません。建物そのものを言うとき、たとえば訪問者としてそこへ行くときは the を使います。

アメリカ英語は少し違います。アメリカ人は患者の場合でもふつう in the hospital / to the hospital と言い、大学で勉強すること全般によく college を使います：She's in college.

ほかにも the をつけないよく使う言い方があります：

• go to bed / be in bed（寝る、休む）— でも sit on the bed（特定の家具としてのベッド）
• go to work / be at work / start work / finish work
• go home / come home / get home / be at home — home の前に to はつけません

• I'm tired. I'm going to bed.

  疲れました。もう寝ます。

• Don't put your bag on the bed.

  ベッドの上にかばんを置かないで。（特定のベッド）

• Dad is still at work.

  父はまだ仕事中です。

• What time did you get home?

  何時に家に着きましたか？（get to home ではない）

• What did you have for breakfast?

  朝ごはんに何を食べましたか？

• We had a very nice dinner at Lan's house.

  ランの家でとてもおいしい夕食をいただきました。（形容詞 → a）

• My son is learning to play the piano.

  息子はピアノを習っています。

• Do you want to go to the cinema tonight?

  今夜、映画を見に行かない？

the + 形容詞（名詞なし）はある人々のグループ全体を表します：the rich, the poor, the young, the elderly, the homeless, the unemployed, the sick, the injured。意味は複数なので動詞も複数形にし、形容詞には決して -s をつけません。

• The elderly often need help with new technology.

  お年寄りは新しい技術を使うのに手助けが必要なことがよくあります。（needs ではなく need）

• Should the rich pay more tax?

  お金持ちはもっと税金を払うべきでしょうか？

1人のことを言うときは名詞を加えます：a rich man, an elderly woman, a homeless person（a rich ではない）。

-ch, -sh, -ese, -ss で終わる国民を表す語は、国民全体を言うとき the をつけます：the French, the British, the Dutch, the Spanish, the Chinese, the Japanese, the Vietnamese, the Swiss。ほかの国民は -s をつけ、ふつう the はつけません：Americans, Italians, Koreans, Thais。どの国民でも … people と言えます：Vietnamese people, French people。

the + 単数名詞で、ある動物の種類全体や発明品を表すこともあります — 少し改まった言い方で、本や記事でよく使われます。

• The Dutch are famous for their bicycles.

  オランダ人は自転車で有名です。

• The tiger is in danger of dying out.

  トラは絶滅の危機にあります。

• Who invented the telephone?

  電話を発明したのは誰ですか？

💡1人のことを言うなら、a Chinese man / a Swiss woman / a Vietnamese person が一番自然です。「A Chinese」は文法的には正しいものの、ぶっきらぼうに聞こえることがあります。複数なら Chinese people が一番無難です。自己紹介でも I'm a Japanese より I'm Japanese のほうが自然です。

• ✗The money can't buy happiness.

  ✓Money can't buy happiness.

  一般的な考え → the はつけません。

• ✗I usually go to the bed at eleven.

  ✓I usually go to bed at eleven.

  go to bed には the をつけません。

• ✗The most people here speak English.

  ✓Most people here speak English.

  most + 名詞には the をつけません。

• ✗Our train leaves from the platform 2.

  ✓Our train leaves from platform 2.

  番号のついた名前の前には the をつけません。

• ✗The rich is getting richer.

  ✓The rich are getting richer.

  the + 形容詞は複数扱いです。

• ✗We had very nice lunch.

  ✓We had a very nice lunch.

  形容詞がついた食事 → a をつけます。