Ordine degli aggettivi; aggettivi dopo look, feel

In inglese gli aggettivi hanno due posizioni principali: prima di un sostantivo (a new phone) oppure dopo be e gli altri verbi copulativi (the phone is new). Al plurale gli aggettivi non prendono mai la -s: two big houses (non bigs).

• Minh bought a new phone last week.

  La settimana scorsa Minh ha comprato un telefono nuovo.

• His old phone was really slow.

  Il suo vecchio telefono era lentissimo.

• There are two tall trees in front of my house.

  Davanti a casa mia ci sono due alberi alti. (non: talls)

💡In italiano l'aggettivo di solito segue il sostantivo e concorda con esso (una camicia bianca, case grandi). In inglese invece va prima e non cambia mai: a white shirt, two big houses, non “a shirt white”.

Quando prima di un sostantivo ci sono due o tre aggettivi, quelli di opinione (nice, lovely, delicious: ciò che pensa chi parla) di solito vengono prima di quelli oggettivi (dimensione, età, colore, materiale…: ciò che chiunque può vedere). Gli aggettivi oggettivi seguono di solito l'ordine qui sotto. È una tendenza molto forte, non una legge assoluta.

• We stayed in a nice old hotel in Hoi An.

  Abbiamo alloggiato in un bell'albergo antico a Hoi An.

• She bought a small black leather bag.

  Ha comprato una piccola borsa di pelle nera.

• Dad made a small square wooden box for my pens.

  Papà ha fatto una piccola scatola quadrata di legno per le mie penne.

• We had a delicious Italian dinner.

  Abbiamo fatto un'ottima cena italiana.

• Nella realtà i madrelingua usano raramente più di tre aggettivi davanti a un sostantivo; di più suona pesante.
• Due colori insieme si uniscono con and: a black and white photo. Gli altri aggettivi davanti a un sostantivo di solito non si uniscono con and: a long blue scarf (non a long and blue scarf).
• Due aggettivi dello stesso tipo (di solito due opinioni) si possono separare con una virgola: a cheap, comfortable hotel.
• Dopo be, unisci gli ultimi due con and: The hotel was cheap and comfortable.

💡Per ricordarlo: opinione → dimensione → età → forma → colore → provenienza → materiale → sostantivo. Nel dubbio, più un aggettivo dice che cos'è fondamentalmente la cosa (wooden, Japanese, red), più si avvicina al sostantivo; la tua opinione personale (nice, delicious) sta più lontano.

Dopo be, get, become, seem e i verbi di percezione look, feel, sound, smell e taste si usa un aggettivo, non un avverbio, perché stiamo descrivendo il soggetto, non un'azione.

• You look tired. Did you sleep badly?

  Hai l'aria stanca. Hai dormito male?

• Something smells good in the kitchen!

  C'è un buon profumo in cucina!

• Your plan sounds interesting.

  Il tuo piano sembra interessante.

• The new sofa feels really soft.

  Il divano nuovo è davvero morbido al tatto.

• It's getting dark. Let's go home.

  Sta facendo buio. Andiamo a casa.

Ma quando gli stessi verbi descrivono un'azione (guardare, annusare, assaggiare qualcosa), si usa un avverbio, come con qualsiasi altro verbo:

• She looks happy in this photo.

  In questa foto sembra felice. (look = sembrare → aggettivo)

• She looked carefully at the photo.

  Ha guardato la foto con attenzione. (look = un'azione → avverbio)

Per fare un paragone con un sostantivo, usa look like / sound like / smell like + sostantivo: It looks like a toy. That sounds like a good idea.

Con i numeri, first / next / last vanno prima del numero: the first two days, the next few weeks, the last ten minutes.

• I didn't understand the first two lessons.

  Non ho capito le prime due lezioni. (non: the two first)

• It's going to rain for the next few days.

  Pioverà per i prossimi giorni.

• The last ten minutes of the film were amazing.

  Gli ultimi dieci minuti del film sono stati fantastici.

• ✗I want to buy a shirt white.

  ✓I want to buy a white shirt.

  L'aggettivo va prima del sostantivo.

• ✗My neighbour has a black big dog.

  ✓My neighbour has a big black dog.

  La dimensione viene prima del colore.

• ✗She has long black beautiful hair.

  ✓She has beautiful long black hair.

  L'aggettivo di opinione va per primo.

• ✗This soup tastes deliciously.

  ✓This soup tastes delicious.

  taste (= avere un sapore) + aggettivo.

• ✗You look happily today.

  ✓You look happy today.

  look (= sembrare) + aggettivo.

• ✗I missed the two first lessons.

  ✓I missed the first two lessons.

  first va prima del numero.