-ing o to: remember, forget, stop, try, need

Alcuni verbi possono essere seguiti sia da -ing sia da to + verbo. Ci sono due casi:

• Il significato cambia: remember, forget, regret, stop, try, go on, need — con la forma sbagliata il senso è sbagliato.
• Il significato cambia poco o niente: like, love, hate, prefer, can't bear, start, begin, continue — vanno bene entrambe le forme.

💡Un trucco per remember / forget / regret: -ing guarda indietro, perché l'azione è avvenuta prima che tu la ricordi, la dimentichi o te ne penta. to guarda avanti, perché l'azione non è ancora avvenuta e viene dopo.

remember: una cosa fatta (-ing) o una cosa da fare (to)

• I remember locking the door, so don't worry.

  Mi ricordo di aver chiuso la porta a chiave, quindi non preoccuparti.

• Remember to lock the door when you go out.

  Ricordati di chiudere la porta a chiave quando esci.

forget: forget + -ing si usa soprattutto in I'll never forget… o quando non ricordi qualcosa che hai fatto. Dimenticarsi di fare una cosa è quasi sempre forget to.

• I'll never forget seeing the rice terraces in Sa Pa.

  Non dimenticherò mai quando ho visto le risaie a terrazze di Sa Pa.

• Sorry, I forgot to reply to your message.

  Scusa, ho dimenticato di rispondere al tuo messaggio.

regret: dispiacere per il passato (-ing) o dispiacere nel dare una notizia (to, formale)

• I regret not learning to swim when I was young.

  Mi pento di non aver imparato a nuotare da piccolo.

• We regret to announce that the 9:15 train to Hue has been cancelled.

  Siamo spiacenti di annunciare che il treno delle 9:15 per Hue è stato cancellato.

stop + -ing = smettere di farlo. stop + to + verbo = fermarsi (interrompendo quello che si sta facendo) per fare qualcos'altro: qui to indica lo scopo.

• My dad stopped smoking five years ago.

  Mio papà ha smesso di fumare cinque anni fa.

• On the way to Da Lat, we stopped to buy some strawberries.

  Andando a Da Lat ci siamo fermati a comprare delle fragole.

go on + -ing = continuare la stessa attività. go on + to + verbo = finire una cosa e passare a una nuova.

• She went on talking even after the bell rang.

  Ha continuato a parlare anche dopo il suono della campanella.

• After the introduction, the teacher went on to explain the homework.

  Dopo l'introduzione, l'insegnante è passato a spiegare i compiti.

try + to + verbo = sforzarsi di fare qualcosa di difficile (magari senza riuscirci). try + -ing = provare un metodo per vedere se funziona.

• I tried to open the jar, but the lid wouldn't move.

  Ho cercato di aprire il barattolo, ma il coperchio non si muoveva.

• If you can't sleep, try drinking some warm milk.

  Se non riesci a dormire, prova a bere un po' di latte caldo.

need + to + verbo = il soggetto deve farlo. need + -ing = ha bisogno di essere fatto, come need to be + participio passato. Need + -ing è comune nell'inglese britannico; need to be + participio passato va bene ovunque.

• I need to charge my phone.

  Devo caricare il telefono.

• This shirt needs ironing.

  Questa camicia va stirata. (= needs to be ironed)

💡Viene spontaneo dire “this shirt needs to iron”, ma in inglese significherebbe che è la camicia a stirare qualcosa! Usa needs ironing o needs to be ironed.

help può prendere to + verbo o la forma base con lo stesso significato. Ma can't help + -ing = non riuscire a trattenersi.

• Can you help me (to) carry these boxes?

  Mi aiuti a portare queste scatole?

• I couldn't help smiling when I read her card.

  Non ho potuto fare a meno di sorridere quando ho letto il suo biglietto.

Con like, love, hate, prefer, can't bear, start, begin, continue, -ing e to + verbo vogliono dire quasi la stessa cosa.

• It started raining just as we left. = It started to rain just as we left.

  Ha cominciato a piovere proprio mentre uscivamo.

• I love cooking for my family. = I love to cook for my family.

  Adoro cucinare per la mia famiglia.

• L'inglese britannico usa spesso like + -ing per il piacere e like + to + verbo per un'abitudine che ritieni sensata: I like to get to the airport early. L'inglese americano usa like + to + verbo più spesso, anche per il piacere.
• would like / would love / would hate / would prefer vogliono quasi sempre to + verbo: Would you like to join us? Vedi la lezione “‘Would like’ per un desiderio cortese”.
• prefer: prefer -ing to -ing, oppure prefer to + verbo rather than + verbo: I prefer walking to driving. / I prefer to walk rather than drive.
• Con start / begin / continue i madrelingua di solito evitano due forme in -ing di fila: It's starting to rain (più naturale di “starting raining”).

• ✗Don't forget locking the door.

  ✓Don't forget to lock the door.

  Una cosa ancora da fare → forget to.

• ✗I remember to meet her at a party years ago.

  ✓I remember meeting her at a party years ago.

  Ricordare un fatto passato → remember -ing.

• ✗We stopped buying some fruit on the way home.

  ✓We stopped to buy some fruit on the way home.

  Fermarsi per comprare → stop to.

• ✗The car needs to wash.

  ✓The car needs washing. / The car needs to be washed.

  La macchina non può lavare niente → senso passivo.

• ✗It's starting raining.

  ✓It's starting to rain.

  Evita due forme in -ing di fila.

• ✗I'd like going to the beach this weekend.

  ✓I'd like to go to the beach this weekend.

  would like + to + verbo.