Forma passiva

La forma passiva è be + participio passato (V3). L'oggetto della frase attiva diventa il soggetto; be cambia secondo il tempo verbale e il nuovo soggetto, mentre il V3 non cambia mai.

• Someone cleans the office every evening. → The office is cleaned every evening.

  Qualcuno pulisce l'ufficio ogni sera. → L'ufficio viene pulito ogni sera.

• A taxi driver found my wallet. → My wallet was found by a taxi driver.

  Un tassista ha trovato il mio portafoglio. → Il mio portafoglio è stato trovato da un tassista.

• Negativa: metti not dopo il primo ausiliare — The email wasn't sent. / It hasn't been fixed yet.
• Domanda: sposta il primo ausiliare prima del soggetto — Was it sent? / Has it been fixed? / When was this house built?
• I tempi perfect continuous (has been being done…) non si usano quasi mai al passivo.

💡In italiano usiamo spesso il si passivante (Qui si parla inglese, Si affitta appartamento) oppure un soggetto generico (Hanno costruito questa casa nel 1990). In inglese questo “si” non esiste: il passivo ha una sola forma, be + V3. E se il soggetto non compie l'azione, il passivo è obbligatorio: non “This house built in 1990”, ma This house was built in 1990.

Dopo can, must, should, may, might, will, have to, need to… usa be + V3. Per il passato, usa modale + have been + V3.

• All phones must be turned off during the exam.

  Tutti i telefoni devono essere spenti durante l'esame.

• This problem can't be solved without a calculator.

  Questo problema non si può risolvere senza calcolatrice.

• The grass is too long. It needs to be cut.

  L'erba è troppo alta. Va tagliata.

• This report should have been finished last week.

  Questa relazione avrebbe dovuto essere finita la settimana scorsa. (should have been + V3: qualcosa che sarebbe dovuto succedere)

• My bag isn't here. It might have been taken by mistake.

  La mia borsa non è qui. Forse l'hanno presa per sbaglio.

Dopo un verbo che regge to + verbo, usa to be + V3; dopo una preposizione o un verbo che regge la forma in -ing (like, hate, avoid, enjoy…), usa being + V3.

• I want to be told the truth.

  Voglio sentirmi dire la verità.

• I hate being told what to do.

  Odio sentirmi dire cosa fare.

• She left without being seen.

  È uscita senza essere vista.

1. Non sai chi l'ha fatto, non è importante o è ovvio

• My phone was stolen on the bus yesterday.

  Ieri mi hanno rubato il telefono sull'autobus. (non sappiamo chi l'ha preso)

• Coffee is grown in the Central Highlands.

  Il caffè viene coltivato negli Altopiani Centrali.

• He was arrested last night.

  È stato arrestato ieri sera. (ovviamente dalla polizia)

2. L'argomento è la cosa o l'evento, non chi ha compiuto l'azione — ciò di cui parli va all'inizio

• Our school was built in 1965.

  La nostra scuola è stata costruita nel 1965.

• These shoes are made in Vietnam.

  Queste scarpe sono fabbricate in Vietnam.

• Your order hasn't been sent yet.

  Il tuo ordine non è ancora stato spedito.

3. Stile formale: avvisi, notizie, istruzioni, relazioni

• Breakfast is served from 6 to 9.

  La colazione viene servita dalle 6 alle 9.

• Two people were injured in the crash.

  Due persone sono rimaste ferite nell'incidente.

• The results will be announced on Friday.

  I risultati verranno annunciati venerdì.

💡Nella conversazione di tutti i giorni, chi parla inglese usa spesso la forma attiva con un soggetto generico come they, people, someone, you: They're building a new mall near my house (= Stanno costruendo un nuovo centro commerciale vicino a casa mia). Il passivo non è “migliore” dell'attivo: sceglilo quando l'argomento è la cosa, non chi compie l'azione.

Per dire chi o che cosa l'ha fatto, aggiungi by + chi compie l'azione alla fine. La maggior parte delle frasi passive non ha by: aggiungilo solo quando l'informazione è nuova o importante.

• This picture was painted by my uncle.

  Questo quadro è stato dipinto da mio zio.

• Our cat was bitten by the neighbour's dog.

  Il nostro gatto è stato morso dal cane del vicino.

• Rice noodles are made from rice flour.

  I noodles di riso si fanno con la farina di riso. (senza by: chi li fa non importa)

• by + la persona o la cosa che compie l'azione: The roof was damaged by the storm.
• with + lo strumento usato: The door was opened with a spare key.
• made of (il materiale si vede ancora), made from (il materiale si è trasformato), made in (il luogo): a table made of wood, paper is made from wood, made in Japan.

• Verbi con due oggetti (give, send, offer, show, tell, teach, pay…): di solito il soggetto diventa la persona — I was given a free ticket. A free ticket was given to me è possibile, ma meno comune.
• Born è sempre passivo: I was born in Hue (non: I born / I am born).
• I verbi con preposizione mantengono la preposizione dopo il V3: The shop was broken into. / The kids are looked after by their grandma.
• I verbi senza oggetto, come happen, arrive, die, appear, disappear, occur, non hanno il passivo: The accident happened at 8 a.m.
• Nell'inglese parlato si usa anche get + V3 (got stolen, get paid): vedi la lezione “La forma passiva con “get””. Frasi come It is said that… hanno una lezione tutta loro: “It is said that…”.

• Every student was sent an email about the new timetable.

  Tutti gli studenti hanno ricevuto un'email sul nuovo orario.

• My grandmother was born in 1950.

  Mia nonna è nata nel 1950.

• Something strange happened last night.

  Ieri sera è successa una cosa strana. (non: was happened)

• ✗I born in Can Tho in 2001.

  ✓I was born in Can Tho in 2001.

  In inglese “born” è passivo: si dice sempre be born.

• ✗The accident was happened near the school.

  ✓The accident happened near the school.

  happen non ha oggetto, quindi non ha il passivo (anche se in italiano si dice “è successo”).

• ✗The letter was write by my grandmother.

  ✓The letter was written by my grandmother.

  Il passivo usa il participio passato (V3), non la forma base.

• ✗The meeting has postponed.

  ✓The meeting has been postponed.

  La riunione non ha rinviato niente: il present perfect passivo è has been + V3.

• ✗This problem can't solve without a calculator.

  ✓This problem can't be solved without a calculator.

  Dopo un modale, il passivo è be + V3.

• ✗This song was written from my uncle.

  ✓This song was written by my uncle.

  Chi compie l'azione va dopo by, non dopo from.